Déjà vu jest zjawiskiem posiadającym następujące cechy:

-występuje nagle,
-trwa jedynie kilka sekund,
- osoba doświadczająca jest krytyczna wobec swojego odczucia (tzn. wie, że to, czego doświadcza, jest w praktyce niemożliwe),
-osoba doświadczająca nie jest w stanie podać, kiedy miało miejsce to "wcześniejsze" wydarzenie (które jakoby teraz się powtarza),
- wrażenie dotyczy nie widoku pewnego pojedynczego przedmiotu, budynku czy człowieka, ale całej sytuacji. Osoba ma wrażenie, że powtarza się pewna chwila z jej życia,
- czasami pojawia się przekonanie o możliwości przewidzenia co się za chwilę wydarzy (prekognicja),
- zjawisku temu towarzyszy aura niesamowitości, tajemniczości,
- występuje zjawisko dysonansu poznawczego.