Kobiety, które są w stanie naturalnie zajść w ciążę i urodzić dziecko po 33. roku życia, mają większe szanse na dożycie sędziwego wieku niż panie, które swoje ostatnie dziecko urodziły przed 30-ką - wykazało badanie, które publikuje pismo "Menopause".
Jak tłumaczą autorzy pracy, urodzenie dziecka w późniejszym wieku samo w sobie nie przedłuża życia, ale jest wskaźnikiem wolniejszego starzenia się układu rozrodczego i całego organizmu. Prawdopodobnie ma to związek z posiadaniem pewnych wariantów genetycznych, które sprzyjają dłuższym zdolnościom rozrodczym i dłuższemu życiu - zaznaczają badacze.
Naukowcy z Boston University School of Medicine (Massachusetts, USA) przeanalizowali dane dotyczące 462 kobiet, które były objęte wieloletnim studium na temat długowiecznych rodzin. Okazało się, że panie, które urodziły swoje ostatnie dziecko po 33. roku życia miały dwukrotnie większe szanse na dożycie co najmniej 95 lat w porównaniu z kobietami, które ostatniego potomka urodziły przed 29. rokiem życia. Nie sprawdzano długości życia wśród kobiet, które nie rodziły wcale.
Ponadto, analiza wykazała, że urodzenie większej liczby potomstwa zmniejsza szanse na dłuższe życie - późniejsze macierzyństwo u kobiet, które urodziły co najmniej trójkę dzieci nie miało aż tak wyraźnego związku z długowiecznością.
Jak przypominają autorzy pracy, uzyskane przez nich wyniki potwierdzają rezultaty kilku wcześniejszych badań. Na przykład analiza danych zebranych w ramach innego studium dotyczącego życia stulatków w Nowej Anglii ujawniła, że kobiety, które urodziły dziecko po 40. mają czterokrotnie większe szanse na to, by dołączyć do grona stulatków niż panie z tego samego rocznika, które urodziły ostatnie dziecko w młodszym wieku.
- Oczywiście nie oznacza to, że kobiety powinny odkładać urodzenie dziecka na później, aby zwiększyć swoje szanse na dłuższe życie - komentuje współautor pracy profesor Thomas Perls.
Wiek, w którym rodzi się ostatnie dziecko jest raczej wskaźnikiem tempa starzenia się.
- Naturalna możliwość urodzenia dziecka w starszym wieku najprawdopodobniej wskazuje, że układ rozrodczy kobiety starzeje się powoli, a zatem podobnie dzieje się z resztą jej organizmu - tłumaczy badacz.
Zdaniem naukowców wyniki te wskazują również, że ewolucja wariantów genów, które spowalniają procesy starzenia się i pozwalają ludziom długo żyć zachodziła przede wszystkim u kobiet.
- Gdy kobieta posiada te warianty genetyczne jest w stanie zachodzić w ciążę i rodzić dzieci przez dłuższy okres życia, a to zwiększa szanse na przekazanie tych genów następnym pokoleniom - wyjaśnia profesor Perls.
To mogłoby tłumaczyć, dlaczego znacznie więcej kobiet niż mężczyzn dożywa 100 lat.
Naukowcy oceniają, że warto dążyć do znalezienia wariantów genetycznych, które przedłużają zdolności reprodukcyjne kobiet. Mogą to być bowiem te same geny, które odpowiadają za tempo starzenia się i podatność na schorzenia związane ze starszym wiekiem.
Przy tej okazji warto jednak przypomnieć, że decydując się na ciążę po 35. roku życia trzeba zdawać sobie sprawę z większego ryzyka niepowodzeń (wzrost ryzyka poronienia nawet do 35 proc.) oraz występowania wad wrodzonych oraz większe prawdopodobieństwo wystąpienia ciąży bliźniaczej dwuzygotycznej. U kobiet powyżej 40. roku życia obserwuje się też częstsze występowanie stanu przedrzucawkowego, cukrzycy ciężarnych i zakrzepicy żylnej.
Ze względu na większe zagrożenie rozwojem wad płodu (najbardziej zespołem Downa, którego częstość występowania wzrasta z 1:1400 u kobiety dwudziestoczteroletniej, do 1:100 u czterdziestolatki), kobieta po czterdziestce powinna poddać się badaniom prenatalnym. Szczególnie w sytuacji, gdy w wywiadzie lekarskim są potwierdzone występujące w rodzinie anomalie chromosomowe (ewentualnie zostały one wykryte w poprzedniej ciąży), albo wynik pierwszego ciążowego USG wskazuje na możliwość nieprawidłowego rozwoju płodu.